Bumi ini tersusun oleh berbagai macam jenis batuan, salah satunya batuan beku. Batuan ini memiliki persebaran kebanyakan di bawah permukaan, sedangkan di atas permukaan didominasi oleh batuan sedimen. Batuan beku memiliki resistensi sangat tinggi dibandingkan batuan lainnya, sehingga singkapan (outcrop) sangat mudah dikenali. Batuan beku tersebar di zona subduksi - zona pemekaran (mid oceanic ridge). Zona divergen didominasi oleh batuan beku basa dengan kandungan silika 45-52%. Salah satu produk dari zona ini yaitu basalt. Batuan ini terbentuk dari pembekuan magma dekat permukaan atau di permukaan bumi.
PEMBENTUKKAN BASALT
Sumber gambar : Basaltic Magma
Basalt sebagian besar terbentuk pada kerak samudra, namun di beberapa kondisi juga ditemukan pada kerak benua. Pada kerak samudra, magma menerobos ke permukaan melalui celah atau rekahan atau zona lemah langsung ke permukaan. Hasilnya berupa gunung api bawah laut sampai jejeran gunung api di permukaan laut (contohnya G.Kilauea). Batuan ini cenderung memiliki struktur vesikuler yaitu lubang-lubang akibat pelepasan gas yang begitu cepat. Selain itu struktur columnar joint (akibat pembekuan magma mengikuti rekahan-rekahan dan membentuk kolom) dan sheeting joint (terbentuk karena pembekuan magmamengikuti rekahan atau pola kelurusan dan kemiringan lapisan batuan di sekitarnya) juga menjadi ciri dari basalt ini.
Sumber gambar : Columnar Joint
Sumber gambar : Sheeting Joint
Basalt tersusun atas mineral-mineral mafik seperti sedikit olivin dan mulai banyak piroksin. Mineral plagioklas juga terdapat pada batuan ini jenis anortit-labradorit. Mineral pada basalt berukuran halus jadi perlu bantuan lup apabila ingin mengetahui komposisi detail tapi beberapa mineral seperti piroksen dan plagioklas masih bisa terlihat kasat mata. Basalt yang berstruktur vesikuler mampu meloloskan air dengan baik, sehingga mata air yang melewati batuan ini cenderung mengandung banyak mineral.
Sumber gambar : Basalt vesikuler
Sumber gambar : Basalt pada sayatan tipis
Pemanfaatan basalt bisanya untuk bahan tambahan dalam pembuatan struktur bangunan. Selain itu basalt juga sering digunakan untuk dekorasi halaman rumah maupun dinding rumah. Teksturnya yang halus dan berwarna gelap sangat sering dipadukan untuk dekorasi dinding rumah maupun lantai halaman rumah. Bila dihaluskan sampai ukuran sangat halus maka bisa digunakan untuk campuran glasir pada keramik. hasilnya akan cenderung berwarna hitam-coklat kehitaman.